La Cordillera Blanca es la cadena montañosa cubierta de hielo tropical más extensa del mundo y tiene la mayor concentración de hielo del Perú. Es parte de la Cordillera Occidental (la parte más occidental de los Andes peruanos), y tiene una tendencia en dirección noroeste durante 200 km entre 8°08′ y 9°58'S de latitud y 77°00′ y 77°52′ W de longitud. . Tiene cinco de los picos superiores a los 6.000 m más espectaculares de los Andes peruanos; el pico más alto, Huascarán, se eleva a una altura de 6.768 m sobre el nivel del mar. La Cordillera Blanca también actúa como división continental: el río Santa al oeste desemboca en el Océano Pacífico, mientras que el río Marañón al este desemboca en el Océano Atlántico.
Glaciares
Hasta la década de 1990 se reconocían en esta cadena montañosa un total de 722 glaciares individuales, con una superficie de 723,4 km2.2. La mayoría estaban en el lado occidental de la cordillera, donde 530 glaciares cubrían un área de 507,5 km.2, mientras que en el lado oriental 192 glaciares cubrían un área de 215,9 km2. La mayoría de los glaciares, 91% del total, fueron clasificados como glaciares de montaña (generalmente son cortos y tienen pendientes extremadamente pronunciadas); el resto fueron clasificados como glaciares de valle, excepto un casquete de hielo.
Como todos los glaciares andinos, la Cordillera Blanca ha sido testigo de un importante retroceso de sus glaciares durante el siglo XX debido al cambio climático global. Los estudios han demostrado una reducción de más de 15% desde la década de 1970. Según el análisis de imágenes de satélite, en 2003 quedaban 485 glaciares, cubriendo un área de 569,6 km2.
lagos
Entre los lagos más importantes de la cordillera se encuentran los lagos de Llanganuco, los cuales se ubican en el lado norte de Huascarán, y son accesibles desde el pueblo de Yungay; el lago Parón, de color turquesa intenso (el lago más grande de la Cordillera Blanca), ubicado justo al norte de Huandoy, accesible desde el pueblo de Caraz; Los lagos Ichiccocha y Jatuncocha, que se encuentran cerca de Artesonraju y Alpamayo y son accesibles únicamente mediante caminata o a caballo desde Caraz.
Algunos otros lagos notables son el lago 69, el lago Allicocha, lago auquiscocha, Lago Palcacocha, Lago Querococha y Lago Conococha.
